SEVENTH STEP

喬安娜走在醫院的長廊上。不出意外，盡頭的病房是她的終點。慘白的燈光打在頭頂，投下些許微弱的陰影，讓她平添煩躁。

她走得很快，一步一步踏在醫院的大理石地面上，四下寂靜無比，幾乎只剩下了她的腳步聲。艾瑞克垂首跟在她的身後，攥緊了拳頭，懊悔不已似的。

與那間病房的距離逐漸縮短，喬安娜突然放慢了腳步，心下竟生出了些懷遲疑的情愫。

她不想走進去了。

於是她停住了腳步。

“……到底是什麽回事？！你是他最信任的人，你理應保護他，可為什麽現在你能夠全須全尾地站在這裏，而他卻躺在裏面？！”

她放緩步伐，當艾瑞克經過她身旁時，向他問道。她自己努力讓自己的語氣聽上去盡量平和了，但不知道為什麽，脫口而出的話語卻變成了狠厲的質問。

艾瑞克把頭垂得更低，難掩滿臉愧色，渾身上下每一寸細胞都在進行著自我懺悔。他猶豫了一會兒，但還是沒有說出些什麽。

他這副模樣讓喬安娜更加生氣，聲音也不自覺地拔尖了：“居然讓公爵大人身受重傷……你以為用沈默就可以搪塞一切了嗎？告訴我，發生了什麽！”

路過的一個像是醫生模樣的吸血鬼聽到動靜，下意識地朝兩人所站的方向詫異地望去，忍不住蹙起眉頭，顯然是覺得喬安娜的聲音太過響亮了一點。

艾瑞克深呼吸了一口氣。喬安娜說得沒錯，現在哪怕他再怎麽沈默也無濟於事了。他在心裏整理了一番詞句，而後才開口說道：“西線的戰事僵持了很久。人類非常狡猾，幾乎很少正面應戰，而且也從不會把戰局拉長，每次都只是點到即止，像是在逗弄我們！”

他愈說便愈覺得惱怒不堪。被脆弱的獵物把玩在掌心之間，這不啻於是對吸血鬼的侮辱，

“繼續說。”喬安娜催促他。

“昨天夜裏，又一批人類軍隊攻來。但不太一樣的是，這一批人類格外得堅韌——我是說，他們完全不像別的那些一擊即碎的人類。他們甚至能夠和我們對上幾個回合。”

“……艾瑞克！”喬安娜很無奈地再一次打斷了他，不耐煩道，“我想聽的不是這些。請你切入正題。”

她並不想知道地上的人類現在究竟是怎樣的情況——這和她無關。

“我……我正要說到了……”艾瑞克顯得有些窘迫，然而片刻後又恢覆了懊悔的神情，“趁著交戰之時，人類用某種貌似是能夠噴出氣體的裝置，朝我軍噴射木屑。那些木屑很細小，幾乎同粉末一樣，可以隨風飛起，被呼吸帶入軀體中。”

喬安娜輕輕挑眉，有些不太相信似的。

“所以呢？單是些小小的木屑就讓伊利亞落到了這種地步？”

“根本沒有你想得那麽簡單！”艾瑞克似是有些生氣，但想到喬安娜或許是真的不太了解，這才放柔了聲，訥訥說，“你要知道，這世上幾乎沒有什麽東西能夠傷害到吸血鬼，哪怕確實制造出了些傷口，以吸血鬼的體質，眨眼就能完全愈合。可木頭不一樣，木頭制造出的傷口，要花上比人類更慢的速度愈合。這玩意兒會奪走我們的生命。”

喬安娜聽著他說的，不自覺得心驚肉跳起來。在此之前，她一直都以為吸血鬼是刀槍不入的生物，若非艾瑞克告訴了她，她不知何時才能知道這回事。

木屑沿著呼吸進入肺部，或許還會融入血液中，游走在身體的每一個角落，宛若奪命的毒藥。單是這麽一想，喬安娜就又開始渾身不自在起來了。她很不自然地轉動了一下脖子，側過身。

“所以伊利亞吸進木屑了？”她很僵硬地問道。

艾瑞克緩緩點頭：“公爵大人沖在陣前，與他一起的吸血鬼都死了，只有他扛了下來。若不是他及時下達了撤退的命令，我們很有可能會全軍覆沒……抱歉，我沒能保護好公爵大人。”

他朝喬安娜鞠了一躬。喬安娜忽然意識到自己的咄咄逼人，便不再多說什麽了，抿了抿唇，轉身繼續走向那間病房。

她推開門，一眼就看到了病榻上的伊利亞。他穿著與艾瑞克身上款式相似的戎裝，卻沾上了斑駁血跡。他闔眼躺著，面色比以往更加蒼白，仿佛整個人都散發著冰涼的氣息。

艾瑞克說手術已經結束了，伊利亞體內所有的木屑差不多都已經清理幹凈，已無大礙，可喬安娜卻難以心安。她放慢了腳步。

“他還沒醒嗎？”她小聲問道，音量微弱到幾乎只是動了動唇。

“醒了。”床上的伊利亞幽幽說道，仍是閉著眼。

他豈止醒了，就連喬安娜從走廊那頭邁步走來的聲音，他也一絲不落地全部收入了耳中。

喬安娜沒由來地一陣窘迫，快步走到病床邊，將他上一次打量了個遍，而後冷哼了一聲。

“哼，看來你也沒死嘛。白擔心了。”她輕飄飄地說著，“居然被人類打成了這幅可憐模樣，沒想到所謂的‘始祖’也不過如此而已。”

伊利亞睜開雙眼，笑著看她如何滿臉嫌棄地奚落自己，也不反駁。

喬安娜又說了幾句，見他沒什麽反應，也就沒有了再多說的心思。獨角戲太無聊，她沒心思演。

“既然你沒事，我就先回去了。”她揉了揉鼻子，“消毒水味好難聞。”

也不給出任何道別的話語，她徑直轉身離開了，可還沒有走開幾步，卻被伊利亞拽住了手腕。伊利亞分明是個病人，此刻的力氣卻還是大得驚人，只輕輕一拉，便把她拽回到了身邊。

喬安娜沒有防備，腳下打了個踉蹌，膝蓋一軟，跌到了他的身上。

被她撞到了，伊利亞也不惱，輕柔地撫摸著她的發梢，漫不經心似的說：“你其實挺擔心我的，對嗎？”

喬安娜脊背一僵，頓時漲紅了臉，費力地站起身，朝他丟去了一個兇惡的目光。

“我可是盼著你死呢！”

留下這話，她便逃一般地離開了。病房頓時變得空空蕩蕩，只餘下一絲喬安娜身上的味道。伊利亞摩挲著手指，總覺得發絲的觸感還停留在指尖。

因著伊利亞是始祖的緣故，身體素質自然比別的吸血鬼更優秀許多，所以只需留院觀察一夜，確定沒事便能回去了。出院當日，由喬安娜接他回家。

原本喬安娜是無論如何都不會自願做這種無用的事情的，然而艾瑞克說這是伊利亞特地叮囑的，還搬出了一堆的大道理，迫於無奈，她才不得不走這一趟。

見到伊利亞的那一刻，喬安娜差點沒笑出聲來。

伊利亞把自己裹成了一大團難以名狀的白色物體。分明初夏都到了，空氣中也早已沒有了冰涼的感覺，他卻硬是把自己塑造出了一副活在冬日的模樣。

在喬安娜詭異的目光中，他一本正經地解釋說，這身打扮是因為自己尚且還未痊愈，體弱得很。

“醫生說，不能吹到風。”

他補充了一句，還煞有介事般的咳了幾聲。如果他剛才說話時不時那麽中氣十足，想必“病弱貴公子”的人設會更加穩固一點。

反正無論伊利亞搬出怎樣的說辭，喬安娜都覺得他是在騙人就是了。

大概是感覺到了喬安娜的心不在焉，伊利亞也懶得再維持“病弱貴公子”的形象，把衣領往下拽了拽，長出一口氣，邁步走在喬安娜前面，步履稍許還是有那麽一點虛浮。

病弱貴公子是假的，但不能吹風是真的。地下都市更換了新的排風系統，空氣較之過去變得更加清新，唯一的缺點的吹出的風略微有那麽一點冷。

喬安娜在心裏抱怨著他的礙事，慢悠悠跟在他身後。

走著走著，伊利亞突然停下了腳步，雙手揣在袖中，轉身面向喬安娜。

“怎麽？”喬安娜揶揄似的問他，“有東西落在病房裏了？”

伊利亞不答，抿緊了唇，直勾勾地看著她，忽然朝前邁了一步，走到她面前，俯下身子，翕動了下鼻翼。

“我餓了。”

喬安娜露出一副心疼的表情，故作惋惜道：“看來這家醫院虧待了公爵大人，居然還讓您挨餓了。這可真是……等等！”她突然收起了足以角逐奧斯卡影後的精彩演技，詫異地看著他，“您為什麽對我說這句話？”

她總感覺伊利亞在盤算著什麽不太好的事情。

伊利亞笑而不語，將身子俯得更低了些，鼻尖湊近她的頸動脈，玩味似的在她的脖頸出呼出冰涼的鼻息。喬安娜別開頭，一手撐著墻，以免缺血帶來的腿麻。

對於喬安娜的自覺，伊利亞難以地點了點頭。他張開了嘴，露出尖銳的獠牙，貼近她的肌膚，停滯了幾秒，卻沒有咬下。正當喬安娜疑心於他究竟為何猶豫時，他那冰涼的呼吸竟沿著脖頸一點點向上，爬過她的側頸。喬安娜縮了縮脖子，下意識地有些退卻。她甚至開始盤算著是不是應該後退一步。

不待她做出任何反應或是行動，伊利亞便又再度湊近了。不知怎麽的，喬安娜腦中跳出的第一個想法，竟然是伊利亞的氣味聞上去很陌生。大抵是因為經過了治療的緣故吧，她想。

而後，她才感覺到，當那絲冰涼的呼吸從脫離了頸間後，伊利亞的雙唇貼在了自己的唇上。

逐漸斯德哥爾摩化.jpg

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